Hallado en Cádiz un muro de 3.000 años

Los arqueólogos que trabajan en el solar donde se construye el futuro Teatro Estable de Títeres de la Tía Norica, en el casco antiguo de Cádiz, han descubierto un muro del siglo VIII antes de Cristo, junto con objetos de uso cotidiano como vasijas, lucernas, cuencos o platos. Según la Consejería de Cultura, que subvenciona estas excavaciones, es la confirmación de la existencia de una ciudad fenicia en la capital gaditana. Éste sería el asentamiento fenicio más antiguo de Occidente, un puesto que disputa con el yacimiento de Doña Blanca, en El Puerto de Santa María, y el del cerro del Castillo, en Chiclana, ambos en la provincia gaditana. En los dos casos los investigadores también han encontrado restos de ciudades fundadas en el mismo siglo.
Uno de los hallazgos más novedosos en el solar del teatro gaditano ha sido una fíbula fenicia, un broche para prendas de vestir, que va a ser estudiada por una especialista en orfebrería antigua del CSIC. Además de elementos fenicios, los sondeos han permitido confirmar la existencia en ese entorno de un complejo industrial romano formado por tres actividades: una fábrica de salazones, una tintorería y una fundición para la reparación de elementos propios de la actividad pesquera.
La Junta de Andalucía quiere seguir excavando. El pasado verano cerró un acuerdo con el Ayuntamiento de Cádiz (PP) para simultanear el trabajo arqueológico y la construcción del teatro, después de que el Consistorio amagara con parar las excavaciones por supuesta falta de seguridad en las obras.

[Fuente: Pedro Espinosa en El País 30-09-07]

Un grupo de arqueólogos buscan la 'puerta triunfal' del Anfiteatro de Mérida

Un equipo de arqueólogos e investigadores trabaja en la excavación del Anfiteatro Romano de Mérida para tratar de hallar restos de una "puerta triunfal" de acceso al recinto desde la antigua ciudad y determinar qué tipo de construcción era, si "un arco de grandes dimensiones o, simplemente, un espacio marcado con pilares".
Así lo ha explicado el arqueólogo Antonio Pizzo, que trabaja dentro de un conjunto de investigadores que desarrollan su labor en este importante monumento emeritense y en el cercano Teatro Romano, en la segunda temporada de un proyecto que tiene una duración de cuatro campañas. Se trata de un proyecto de la Junta de Extremadura que se financia con una iniciativa de Investigación más Desarrollo (I+D) regional.
La segunda campaña comenzó a desarrollarse esta semana con el inicio de trabajos como las excavaciones del Anfiteatro Romano, cuyos objetivos son dos, uno de ellos avanzar en el conocimiento de la relación entre este monumento, la cercana muralla de la antigua 'Emérita Augusta' y la zona extramuros aledaña, una cuestión en la que ya se trabajó en la primera temporada, la de 2006.
Se trata, según Pizzo, de "comprender cómo funcionaba" todo este complejo monumental mediante la ampliación del corte de excavación hecho el pasado año. El otro fin es "encontrar la puerta triunfal que daba acceso al Anfiteatro directamente desde la ciudad", para lo que se ha abierto "un corte nuevo" junto a la puerta norte de este recinto recreativo. "Estamos buscando el tipo de puerta que había para acceder al Anfiteatro, si era un arco de grandes dimensiones o si, simplemente, era un espacio marcado con pilares".
Por otro lado, este proyecto también incluye investigaciones en el Teatro Romano, contiguo al Anfiteatro y donde se trabaja fundamentalmente en saber cómo era exactamente y qué función tenía la ‘versura’ oriental, una estancia cercana a la escena y en el exterior del monumento.
"Aquí estamos abriendo este año porque hay que solucionar el problema de los accesos desde la ciudad al Teatro, sobre todo porque este aula, esta habitación que se ve ahora, no corresponde a la construcción del Teatro sino que es de un momento posterior", explicó el arqueólogo. "Queremos saber cómo era antes, cómo funcionaba el Teatro antes de que se construyera la versura. No hay ninguna hipótesis, hay que ver los restos".
En la primera campaña de excavación e investigación desarrollada en el Teatro Romano, en 2006, se trabajó en la zona del Peristilo, situada tras la escena del monumento. En este lugar se encontró un pozo de grandes dimensiones cuyas funciones se desconocen, por el momento.

Fuente: Diario El Mundo 23/09/07

Reseña del libro Byzantium: The Surprising Life of a Medieval Empire de Judith Herrin

[Reseña del libro Byzantium: The Surprising Life of a Medieval Empire de Judith Herrin, ayer en el Sunday Times]

Writing about the Byzantine empire in 1869, the Irish historian William Lecky dismissed it as “a monotonous story of the intrigues of priests, eunuchs and women, of poisonings, of conspiracies, of uniform ingratitude”. Edward Gibbon had already passed his judgment on the empire, ending The History of the Decline and Fall of the Roman Empire with the fall of Constantinople to the Turks in 1453, and claiming that Byzantium was of little interest apart from keeping alive the West’s tenuous connection with the Greco-Roman classical world. While recent revisionist histories have rescued early empires such as the Ottoman and the Mongol from the censure of the grand old men of European historiography, the Byzantine empire remains, as Judith Herrin points out in her absorbing new study, stuck with the Enlightenment stereotype of it as a moribund state, whose name has become synonymous with opaque duplicity and labyrinthine bureaucracy.
Herrin, a professor of late antique and Byzantine studies at King’s College London, was inspired to write the book when two workmen knocked on her office door in 2002 and asked: “What is Byzantine history?” Composing an answer to such a question has daunted specialists in the field for centuries. Most, as Herrin points out, trot out a tortuous 1,000-year chronology of the 90 emperors, 125 patriarchs and innumerable empresses, holy men and eunuchs who stretch from the inauguration of Constantinople under Constantine the Great in 330, to the fall of the city in 1453.
Instead, Herrin has taken the brave decision to approach her subject thematically, choosing particular events, monuments and individuals through which to tell her story. Four broad sections move from the foundations of Byzantium, through its transition from ancient to medieval world, to the creation of a medieval state, and finally its decline from the Latin occupation in 1207 to the siege and fall of 1453. Such an approach might not make much sense to her builders as she leads them through the finer detail of Justinian’s codification of civil law, but for anyone with a vague grasp of the empire’s history from visiting today’s Istanbul, it makes for a rich and convincing, if not necessarily surprising, life of Byzantium.
Byzantium’s unity lay in its origins of diversity. From its foundation it looked west to Rome, as that empire collapsed under barbarian invasion, and east to Persia. Both shaped early Byzantine imperial and religious styles, before the defeat of Persia in 630 and the rise of Byzantium’s nemesis, Islam, in the shape of the Ottoman empire. By 1071, the Byzantines were fighting, and losing, to both Muslims in the east and Normans in the west. Relations with the Latin West reached an all-time low in 1207, when western Crusaders ended up sacking Constantinople rather than recovering the Holy Land, a traumatic moment in relations between the eastern and western churches that led to a papal apology in 2007, and that Herrin regards as still central to western European attitudes towards Byzantium.
Herrin’s defence of the empire and its continued importance is impassioned and impressive. She argues that the empire acted as a bulwark against the expansion of Islam from the 7th century, and that “without Byzantium, Europe as we know it is inconceivable”. It survived as a “lively, inventive society, passionately believing in itself”, which thrived on the creative tensions inherent in its particular variant of Orthodox Christianity, Roman imperialism and Greek tradition. The empire generated a cosmopolitan artistic and intellectual culture that profoundly influenced the Italian Renaissance, embraced migration and hospitality towards strangers, maintained a stable currency that held together the medieval Mediterranean economy, and established the enduring, if controversial, practice of venerating religious icons. The book is at its best when explaining the more obscure aspects of the empire’s rise to preeminence, including the collapse of Rome and the rebranding of Constantinople as the “New Rome”. It is also good on law and the Byzantine economy, which focused on land to the exclusion of the sea, to Venice’s ultimate advantage, and the rise of iconoclasm in the 8th century as a response to Islam’s official prescription against religious images.
Herrin shies away from the lurid stories of courtly intrigue, strangulation, blinding and castration that have characterised accounts of Byzantium, and this is all to the good, but her celebration of the longue dureé, or long-term history, tends to lose sight of the sights, tastes, smells and voices that made up the empire. I longed to hear more surviving personal testimony of the ordinary men and women of Byzantium. The builders at King’s who inspired Herrin’s book might have liked to have recognised more of themselves in this fascinating account.

Fuente: Jerry Brotton, The Sunday Times 23/09/07

Art cops recover 'huge' tomb haul

Italian police have blocked a group of art traffickers poised to sell a huge haul of artefacts plundered from ancient sites around the country.The looted property, bought from tomb raiders, comprises a thousand "priceless" objects including some 10,000 ancient coins, some of them pre-Roman, police said.Their total value is estimated at 3-5 million euros.Oil-lamps and other objects have been identified as coming from the workshops of one of Rome's most famous craftsmen, Caius Oppius Restitutus, whose works are particularly prized on the illegal art market.Other included funerary objects from the tomb of a Roman child, probably taken from a tomb in Puglia (Roman Apulia). "This is an amazing haul and proof that we are intensifying our efforts to stamp out illicit trading in antiquities," said the head of the Carabinieri's special unit for protecting Italy's cultural heritage, General Ugo Zottin."We got to the traffickers as they were about to move the objects through various outlets in Verona, Bolzano and Rimini - some of them quite respectable establishments"."It just goes to show that you have to keep an eye out everywhere," Zottin added.The art cops said the coins, lamps and other artefacts were believed to have travelled through the Republic of San Marino, where they were provided with counterfeit documents attesting to a supposedly legal provenance.Among 26 people arrested was a 60-year-old Italian dealer resident in England who was caught about to cross the Italian border into Austria.Restitutus, who was active between 90 and 140 AD, had a huge business and is known to have exported his wares all around the Mediterranean from a large foundry on Rome's Janiculum Hill.Among the coins recovered were some that for the first time attest to the use of bronze in money used before the first official Roman mint opened. Italy has stepped up its fight against tomb raiding and has forged deals where foreign galleries return allegedly plundered art in return for temporary loans of similar exhibits.The first-ever trial of a US antiquities curator recently opened in Rome. She is charged with buying falsely certified artefacts allegedly stolen from various Italian sites.

Fuente: ansa.it 19/09/07

La nueva lucha de Carthagineses y Romanos

Con la misión de evitar los problemas en el campamento festero y la de ver renacer el Circo Romano comienzan esta noche las fiestas de Carthagineses y Romanos. Esos son los principales reclamos que la Federación de Tropas y Legiones ha preparado para este Año XVIII, que arrancará con el encendido del fuego sagrado a las ocho de la tarde en el Auditorio Parque Torres y el pregón que pronunciará la actriz y presentadora Belinda Washington, una hora después en la Plaza del Ayuntamiento.El campamento festero es uno de los principales reclamos y la directiva que preside Antonio Madrid lo considera esencial para relanzar una fiestas que han ido perdiendo chispa en los últimos años. Durante años ha acumulado quejas vecinales por los ruidos y los problemas de botelleo en la zona de Benipila. El otro punto fuerte de las fiestas será el nuevo impulso al Circo Romano. Es uno de los actos más aclamados y se ha cambiado al miércoles para darle más espectacularidad y conseguir más público. Se conocen pocos detalles de lo que sucederá el miércoles 26, pero ya anuncian que «será espectacular».Desde el pasado mes de marzo, las fiestas tienen un nuevo presidente, Antonio Madrid, que ha decidido otorgar más poder a romanos y carthagineses para la celebración de los actos. En este tiempo la presidenta del Senado, Nani Vergara, y el sufeta, Ramón Jerez, han hecho frente a los preparativos que hasta ahora correspondían a la Federación (el apagado y encendido del Fuego Sagrado y el desfile general de Tropas y Legiones). Cada bando ha recibido más de 90.000 euros para organizar sus actos, así como una ayuda extra de siete mil para preparar el desfile.Mucha ilusión«Esperamos hacerlo bien. Estamos nerviosos aunque hemos trabajado mucho y esperemos que todo salga bien. Me han dicho que va a hacer mal tiempo mañana -hoy para el lector- durante el pregón pero me he tranquilizado porque parece que todo estará bien. Este año tenemos más espectáculo en algunos actos y es evidente que el Circo Romano es uno de los grandes atractivos. Habrá sorpresas para todos los asistentes y les anuncio que no se arrepentirán», dijo ayer el presidente de la Federación de Tropas y Legiones, Antonio Madrid, antes de supervisar el campamento.La nueva directiva se ha puesto manos a la obra y han preparando un calendario de actividades para niños y mayores, que combinado con el cambio de algunos actos, busca darle más vida a la zona festera. El Feriae Latino pasa del miércoles al lunes, y coincidirá con los festejos nupciales de Aníbal e Hímilce. Se pretende que carthagineses y romanos coincidan en sus celebraciones y llenar así el campamento de personajes de los dos bandos.Con esa misma intención, algunos festeros, abrirán sus casetas por las mañanas para ofrecer a los visitantes tapas a precios asequibles para atraer visitantes al campamento durante el día.

PRINCIPALES ACTOS
Esta tarde: Encendido del fuego sagrado a las 20 horas en el Auditorio del Parque Torres. Pregón de fiestas a las 21 horas en la Plaza del Ayuntamiento a cargo de la actriz Belinda Washington. Inauguración del campamento festero a las 22.45 horas.
Sábado 22: Fundación de Quart-Hadast. El primer acto en las puertas de Murcia. El segundo en la plaza del Ayuntamiento. El tercero en el Auditorio Parque Torres.
Domingo 23: Nasciturus y Actividades infantiles en la plaza Juan XXIII a las 12.15 horas. Sesión plenaria del Senado de Roma y Declaración de Guerra a las 19.30 horas en el Parque Torres.
Lunes 24: Bodas de Aníbal e Hímilce en el Auditorio Parque Torres a las 21 horas. Festejos nupciales a las 22.30 horas en el campamento. Feriae latino a las 22.30 horas en el campamento.
Martes 25: Oráculo de la diosa Tanit en el Auditorio Parque Torres.
Miércoles día 26: Circo Romano a las 21.15 horas en el Estadio Cartagonova. La gran apuesta de este año.
Jueves 27: Desembarco de la armada carthaginesa y salida de Aníbal hacia Roma en la Plaza del Ayuntamiento. A las 20 horas en la Plaza Héroes de Cavite. Desfile de Aníbal hacia Roma. A las 21 horas desde la plaza del Ayuntamiento hasta el campamento.
Viernes 28: Gran batalla por la toma de Quart-Hadast y Rendición de la ciudad en la cuesta del Batel a las 18.30 horas. A las 20.30 horas, Gran desfile de la Victoria Romana desde la plaza del Ayuntamiento hasta el campamento festero.
Sábado 29: A las 13.30 horas homenaje a los Romanos caídos en la batalla en Torreciega. Desfile general de Tropas y Legiones a las 19 horas desde la calle Esparta hasta el campamento.
Domingo 30: A las 23 horas Apagado del fuego sagrado y castillo de fuegos artificiales.

Fuente: Diario La Verdad de Murcia 22/09/07

El Arqueológico muestra mil años de cultura etrusca

El Museo Arqueológico Nacional inaugura el próximo día 25 Los etruscos, una exposición que ofrece un recorrido de casi mil años por la cultura del pueblo más influyente en el desarrollo de la Península Itálica. La muestra está compuesta por más de 350 piezas, que abarcan desde los orígenes de la civilización etrusca -hacia el siglo IX A.C.- hasta la completa romanización de Etruria, todas ellas procedentes de museos estatales de la región italiana de Toscana.

Algunas de estas piezas, como Mater Matuta y el Frontón de Talamone, no habían salido de Italia hasta ahora. La exposición está configurada en cinco apartados: los orígenes de la civilización etrusca, la sociedad de los príncipes, la sociedad urbana, helenismo y romanización, y un espacio dedicado a los aspectos relativos a la religión.
Aunque este proyecto ha visitado ya Chile y las ciudades de Los Ángeles, Shangai, Pekín, Moscú, Edimburgo y Tokio, la muestra, que estará abierta al público hasta el próximo 6 de enero, está concebida especialmente para ser expuesta en el Museo Arqueológico Nacional.
La directora del Museo Arqueológico de Florencia, Giuseppina Carlotta Cianferoni, es la comisaria científica de la exposición, cuya producción ha corrido a cargo del Ministerio de Cultura, en colaboración con la Superintendencia para los Bienes Arqueológicos de Toscana.El Museo Arqueológico Nacional inaugura el próximo día 25 Los etruscos, una exposición que ofrece un recorrido de casi mil años por la cultura del pueblo más influyente en el desarrollo de la Península Itálica. La muestra está compuesta por más de 350 piezas, que abarcan desde los orígenes de la civilización etrusca -hacia el siglo IX A.C.- hasta la completa romanización de Etruria, todas ellas procedentes de museos estatales de la región italiana de Toscana.

Algunas de estas piezas, como Mater Matuta y el Frontón de Talamone, no habían salido de Italia hasta ahora. La exposición está configurada en cinco apartados: los orígenes de la civilización etrusca, la sociedad de los príncipes, la sociedad urbana, helenismo y romanización, y un espacio dedicado a los aspectos relativos a la religión.
Aunque este proyecto ha visitado ya Chile y las ciudades de Los Ángeles, Shangai, Pekín, Moscú, Edimburgo y Tokio, la muestra, que estará abierta al público hasta el próximo 6 de enero, está concebida especialmente para ser expuesta en el Museo Arqueológico Nacional.
La directora del Museo Arqueológico de Florencia, Giuseppina Carlotta Cianferoni, es la comisaria científica de la exposición, cuya producción ha corrido a cargo del Ministerio de Cultura, en colaboración con la Superintendencia para los Bienes Arqueológicos de Toscana.

Fuente: Diario El País, 12-09-07